Les Philippines sont une destination de plongée d’exception. Situées au cœur du Triangle de Corail — la région marine la plus biodiversifiée au monde, avec plus de 75% des espèces de coraux connues et plus de 2 000 espèces de poissons — elles offrent des expériences sous-marines qui comptent parmi les plus riches et les plus variées de la planète. Des épaves de la Seconde Guerre mondiale de Coron aux manta rays de Tubbataha en passant par les sardines de Moalboal, voici le guide complet pour plonger aux Philippines.
🌊 Le Triangle de Corail : pourquoi les Philippines ?
Le Triangle de Corail est une région délimitée par les Philippines, l’Indonésie, la Malaisie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Îles Salomon et le Timor oriental. Les eaux philippines constituent une grande partie de ce territoire.
Chiffres clés :
- Plus de 500 espèces de coraux constructeurs de récifs (75% des espèces mondiales)
- Plus de 2 000 espèces de poissons récifaux
- Plus de 6 espèces de tortues marines
- Requins baleines, raies mantas, dugongs, dauphins…
Cette biodiversité s’explique par la confluence de courants marins de plusieurs mers (mer de Chine méridionale, mer de Sulu, mer de Célèbes, mer des Philippines) et la diversité des écosystèmes (récifs coralliens, mangroves, herbiers marins, fonds sableux).
🏆 Les meilleurs spots de plongée
Tubbataha Reef (Mer de Sulu) — le saint Graal
Niveau : Intermédiaire à avancé Profondeur : 5-40 m Période : avril à juin uniquement
Tubbataha Reef est le site de plongée le plus réputé des Philippines. Ce récif isolé au milieu de la Mer de Sulu, à 6h de bateau de Puerto Princesa, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993. L’atoll protégé héberge des concentrations incroyables de requins (pointe blanche, pointe noire, bouledogue), de raies mantas, de tortues et de mérous géants.
L’accès est strictement réglementé : uniquement en live-aboard, de 10 à 15 jours, de fin mars à début juin. Budget : 2 500-4 000 € pour une croisière plongée. Réservez 6 à 12 mois à l’avance.
Coron (Palawan) — le paradis des épaves
Niveau : Tous niveaux (selon l’épave) Profondeur : 10-40 m Période : novembre à mai
Les épaves de Coron sont légendaires. En septembre 1944, l’opération américaine « King Two » a coulé 24 navires de guerre japonais en une seule journée. Ces épaves, aujourd’hui colonisées par des coraux et des milliers de poissons, constituent le meilleur site de plongée sur épaves d’Asie.
Les épaves incontournables :
- Okikawa Maru : pétrolier géant de 160 m, à 18-35 m. Intact, spectaculaire, accessible aux débutants
- Kogyo Maru : cargo à 20-30 m, intérieur accessible, superbes coraux
- Olympia Maru : l’épave la plus colorée, à 18-25 m, excellente visibilité
- East Tangat Gunboat : bateau-canon à 20-25 m, vue panoramique depuis le pont
Centres de plongée recommandés à Coron : Aquatic Divers, Discovery Divers, Sea Dive Resort.
Moalboal (Cebu) — les sardines et les tortues
Niveau : Tous niveaux Profondeur : 5-30 m Période : toute l’année
Moalboal est célèbre pour deux phénomènes uniques. Premièrement, la Sardine Run : des millions de sardines forment des bancs denses et mouvants sous la surface de l’eau, créant des ballets hypnotiques et des jeux de lumière extraordinaires. La Sardine Run de Moalboal est visible toute l’année depuis la plage de Panagsama, à 10 mètres de profondeur seulement.
Deuxièmement, les tortues caouannes et tortues vertes nagent paisiblement autour des récifs de Moalboal, habituées aux plongeurs et parfaitement indifférentes à la présence humaine.
Le site de Pescador Island, à 15 min en bateau, offre une plongée récifale parmi les plus belles des Visayas avec des parois verticales couvertes de coraux et une faune variée (requins de récif, barracudas, murènes géantes).
Donsol (Albay, Luzon) — requins baleines en snorkeling
Niveau : snorkeling (aucun niveau de plongée requis) Profondeur : 0-5 m Période : novembre à juin (pic de décembre à mai)
Donsol est le meilleur endroit au monde pour nager avec les requins baleines (butanding en tagalog) de manière éthique. Ces géants de 8 à 12 m — le plus grand poisson du monde — se rassemblent dans les eaux de Donsol pour se nourrir de plancton.
L’expérience se fait en snorkeling (pas de plongée sous-marine) depuis des bateaux autorisés avec des guides. La réglementation est stricte pour protéger les animaux : distance minimum de 4 m, pas de flash, pas de toucher.
Note importante : l’expérience de Donsol est très différente de celle d’Oslob (Cebu), où les requins baleines sont nourris artificiellement. Donsol est l’option recommandée pour les voyageurs soucieux de l’éthique.
Anilao (Batangas, Luzon) — la photographie sous-marine
Niveau : Tous niveaux Profondeur : 5-30 m Période : toute l’année (pic novembre-juin)
Anilao est à seulement 2h de Manille et est la destination de plongée préférée des Manillais le week-end. Elle est particulièrement renommée pour la photographie sous-marine : la richesse et la bizarrerie de la faune (nudibranches, poissons fantômes, poulpes mimétiques, pieuvres bleues) en font un terrain de jeu exceptionnel pour les macro-photographes.
El Nido (Palawan) — plongée récifale dans un décor de carte postale
Niveau : Débutant à intermédiaire Profondeur : 5-25 m Période : novembre à mai
El Nido n’est pas le meilleur spot de plongée technique des Philippines, mais plonger dans ses lagons entourés de falaises karstiques est une expérience visuelle unique. Les récifs du parc marin de Bacuit Bay sont bien préservés avec une belle biodiversité.
Les spots phares : Dilumacad (Helicopter Island), South Miniloc, Matinloc, Tres Marias.
💰 Prix de la plongée aux Philippines
| Type | Prix moyen |
|---|---|
| Baptême de plongée | 35-60 € |
| 1 plongée guidée | 20-35 € |
| 2 plongées guidées | 40-65 € |
| Formation Open Water PADI (3 jours) | 200-350 € |
| Formation Advanced Open Water (2 jours) | 150-250 € |
| Location d’équipement complet | 10-15 € par jour |
| Live-aboard Tubbataha (10 jours) | 2 500-4 000 € |
🌡️ Conditions de plongée
Température de l’eau : 26-30 °C toute l’année. Une combinaison légère (3 mm ou shorty) suffit dans la plupart des sites.
Visibilité : 15-30 m en saison sèche sur les meilleurs spots. Peut descendre à 5-10 m après de fortes pluies ou dans des zones avec plancton abondant.
Courants : Variables selon les sites. Tubbataha a des courants forts qui nécessitent de l’expérience. La plupart des sites côtiers et des îles ont des courants gérables.
💡 Conseils pratiques pour plonger aux Philippines
Certifiez-vous avant de partir. Les formations PADI aux Philippines sont moins chères qu’en France mais les conditions (chaleur, humidité) peuvent rendre les révisions théoriques éprouvantes. Faites vos cours théoriques et votre piscine en France.
Apportez votre masque. Votre propre masque garantit un meilleur confort et une meilleure étanchéité. Les centres de plongée louent tout le reste.
Protégez-vous du soleil. Entre deux plongées sur un bateau, le soleil philippin est impitoyable. Restez à l’ombre, portez chapeau et t-shirt.
Hydratez-vous. La plongée déshydrate. Buvez beaucoup d’eau entre les plongées.
Respectez les règles de non-décompression. Ne volez pas dans les 24h suivant une plongée. Certains vols courts en avions pressurisés sont possibles après 12h mais vérifiez avec votre instructeur.
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