Palawan abrite deux joyaux qui figurent régulièrement parmi les plus belles destinations du monde : El Nido et Coron. Toutes deux sont à Palawan mais sont très différentes dans leur ambiance, leurs attraits et leur type de tourisme. Ce comparatif vous aide à faire le meilleur choix selon votre profil.
🏝️ El Nido : les lagons les plus photogéniques du monde
L’essence d’El Nido
El Nido est synonyme de paysages karstiques spectaculaires : des dizaines d’îlots calcaires aux falaises abruptes émergent d’une mer turquoise d’une transparence irréelle. Les lagons cachés derrière ces falaises, accessibles par des passages étroits en kayak ou à la nage, composent des décors de rêve.
Les points forts d’El Nido
Les tours d’island hopping sont la raison principale de venir à El Nido. Les 4 circuits officiels (A, B, C, D) couvrent chacun 5 à 7 sites différents sur une journée. Chaque tour révèle de nouveaux lagons, plages cachées et spots de snorkeling. Prévoyez au moins 3 jours pour les tours principaux.
Les plages autour d’El Nido (Nacpan Beach, Las Cabañas, Corong-Corong) sont parmi les plus belles des Philippines avec leur sable blanc immaculé.
La vie de village à El Nido Town est animée sans être envahissante, avec de bons restaurants, des bars en bord de mer et une multitude d’hébergements pour tous les budgets.
Les points faibles d’El Nido
- Tourisme de masse en haute saison (décembre-mars) : les tours en bateau sont bondés
- Prix plus élevés que Coron
- Accès parfois difficile (vol coûteux ou long trajet en van depuis Puerto Princesa)
- La plongée n’est pas au niveau de Coron
Profil idéal pour El Nido
- ✅ Photographes et amateurs d’Instagram
- ✅ Couples en lune de miel ou voyage romantique
- ✅ Premiers voyageurs aux Philippines
- ✅ Familles avec enfants (eaux calmes et peu profondes dans les lagons)
- ✅ Amateurs de snorkeling plutôt que de plongée technique
🌊 Coron : le paradis des plongeurs et des lacs
L’essence de Coron
Coron se distingue d’El Nido par une ambiance plus authentique et moins touristique. La ville principale (Coron Town, sur l’île Busuanga) est un bourg animé de pêcheurs avec une atmosphère genuinement philippine. Les attraits de Coron incluent des épaves légendaires, des lacs d’eau douce aux eaux chaudes et des réserves marines préservées.
Les points forts de Coron
Les épaves de la Seconde Guerre mondiale sont les attractions phares. En septembre 1944, des bombardements américains ont coulé une flotte japonaise de 24 navires dans les eaux de Coron. Ces épaves, colonisées par des coraux et fourmillant de vie marine, sont aujourd’hui considérées parmi les meilleurs sites de plongée sur épaves d’Asie.
Les plus célèbres : Okikawa Maru (pétrolier de 160 m de long), Kogyo Maru (cargo à 24 m de profondeur, idéal débutants), Olympia Maru (coraux incroyables), East Tangat Gunboat.
Les lacs de Coron sont uniques au monde. Le Kayangan Lake, souvent classé parmi les plus beaux lacs d’Asie, a une eau d’une transparence cristalline aux reflets émeraude. Le Barracuda Lake a la particularité d’avoir une thermocline marquée : l’eau passe de 28 °C en surface à 38 °C en profondeur !
L’island hopping de Coron révèle des plages désertes, des lagons couleur turquoise, des récifs coralliens préservés et une nature plus sauvage qu’El Nido.
Les points faibles de Coron
- Moins photogénique que les lagons d’El Nido en surface
- Eaux parfois plus agitées en saison
- Moins de restaurants et d’options d’hébergement qu’El Nido
- La ville de Coron est basique
Profil idéal pour Coron
- ✅ Plongeurs de tous niveaux (épaves et récifs)
- ✅ Amateurs de nature sauvage et d’authenticité
- ✅ Kayakistes (lacs et lagons)
- ✅ Voyageurs cherchant moins de tourisme de masse
- ✅ Couples discrets qui préfèrent l’intimité aux foules
Plongée à Coron et El Nido
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⚖️ Comparatif côte à côte
| Critère | El Nido | Coron |
|---|---|---|
| Paysages | Lagons karstiques époustouflants | Lacs, épaves, nature préservée |
| Plongée | Bonne (récifs) | Exceptionnelle (épaves) |
| Snorkeling | Excellent | Très bon |
| Plages | Magnifiques | Belles mais moins accessibles |
| Island hopping | ⭐⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐ |
| Authenticité | ⭐⭐⭐ (plus touristique) | ⭐⭐⭐⭐ |
| Hébergement | Large choix, tous budgets | Bon choix, moins de luxe |
| Prix | Plus cher | Légèrement moins cher |
| Accès | Vol ou van depuis PP | Vol depuis Manille ou ferry |
| Tourisme | Élevé (haute saison) | Moyen |
| Foules | Importantes en saison | Raisonnables |
| Pour les couples | ⭐⭐⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐ |
| Pour plongeurs | ⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐⭐⭐ |
✈️ Comment se rendre à El Nido et Coron
Accès à El Nido
- Vol Manille → El Nido (Lio Airport) : 1h10, avec Air Swift ou Air Juan. Prix : 60-130 € aller.
- Vol Manille → Puerto Princesa + van : 1h20 + 5h de van (350-500 PHP). Plus économique mais plus long.
- Avantage : Puerto Princesa permet aussi de visiter le Fleuve souterrain et Port Barton avant d’atteindre El Nido.
Accès à Coron
- Vol Manille → Busuanga (Francisco B. Reyes Airport) : 50 min, avec Cebu Pacific ou Philippine Airlines. Prix : 40-100 € aller.
- Ferry depuis Manille : 16h, pas recommandé (long et inconfortable). Réservé aux voyageurs sans contrainte de temps.
El Nido → Coron (en bateau)
Il est possible de relier El Nido à Coron par la mer (3-5h selon le bateau). Des speedboats et des ferries partagés font cette liaison. Certains opérateurs proposent un tour multi-jours El Nido → Coron de 3-4 jours avec escales dans les îles sauvages du nord de Palawan (Linapacan, Culion) — l’une des expériences les plus extraordinaires des Philippines.
Hôtels à El Nido et Coron
Comparez toutes les options pour les deux destinations.
🏆 Notre verdict
Choisissez El Nido si :
- C’est votre premier voyage à Palawan
- Vous venez pour la beauté des paysages de surface
- Vous préférez le confort et le large choix d’hébergements
- Vous voyagez en couple pour une lune de miel
Choisissez Coron si :
- Vous êtes plongeur ou souhaitez le devenir
- Vous cherchez une destination moins touristique
- Les lacs et la nature sauvage vous attrent plus que les lagons bondés
- Vous revenez aux Philippines et connaissez déjà El Nido
Choisissez les deux si :
- Vous avez 12+ jours
- Vous voulez l’expérience Palawan complète
- Vous pouvez vous offrir le tour multi-jours El Nido-Coron en bateau
Pour plus d’informations sur Palawan, consultez notre road trip complet de Puerto Princesa à El Nido.
