El Nido est l’une de ces destinations qui dépasse toutes les attentes. Ses falaises calcaires à pic plongeant dans une eau turquoise quasi irréelle, ses lagons cachés accessibles en kayak, ses plages de sable blanc que l’on découvre au détour d’une paroi rocheuse : ce coin du nord de Palawan a tout pour décrocher la première place du podium philippin — et il l’occupe souvent. Ce guide complet vous explique comment organiser votre séjour à El Nido, de l’arrivée aux tours d’island hopping, en passant par les meilleures plages et les conseils pratiques.
📍 Où se trouve El Nido et comment y arriver
El Nido est un bourg situé à l’extrémité nord de l’île de Palawan, dans le sud-ouest de l’archipel philippin. Il donne sur la baie de Bacuit, au cœur d’un archipel d’une quarantaine d’îles calcaires. La ville la plus proche avec un grand aéroport international est Puerto Princesa, à 240 km au sud.
Depuis Manille en avion (55 minutes)
La compagnie Air Swift opère des vols directs Manille–El Nido atterrissant à l’aéroport de Lio, à 3 km au nord du centre. La durée de vol est de 55 minutes et les tarifs oscillent entre 80 et 150 € selon la saison et l’anticipation. C’est de loin la solution la plus rapide et la plus confortable. Réservez tôt : les vols partent vite en haute saison.
Depuis Puerto Princesa en van (5–6 heures)
La liaison terrestre la plus utilisée est le van climatisé entre Puerto Princesa et El Nido. Des départs ont lieu toute la journée depuis le terminal de Puerto Princesa. Comptez 5h30 à 6h de trajet pour environ 12 à 15 € par personne. La route longe parfois la mer, mais elle reste sinueuse — prévoyez des sachets anti-nausée si vous êtes sensibles.
Des buses publiques existent à 5–8 € mais mettent 7 à 9 heures avec de nombreux arrêts.
Depuis Coron en bateau rapide (4–5 heures)
Des liaisons en ferry existent entre Coron et El Nido, permettant de faire le combo El Nido + Coron en un seul voyage de nord en sud (ou inversement). La traversée prend 4 à 5 heures selon les conditions et coûte 25–40 €. Ce trajet permet de découvrir deux des plus beaux sites de Palawan sans revenir à Manille. Lisez notre comparatif El Nido vs Coron pour décider par où commencer.
Vols vers El Nido ou Puerto Princesa
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🚣 Les 4 tours d’island hopping : le cœur du séjour
L’island hopping en bangka (pirogue à balancier) est l’activité incontournable d’El Nido. Quatre circuits officiels ont été définis par la municipalité pour répartir les flux de touristes entre les différentes zones de l’archipel de Bacuit. Chaque tour dure environ 6 à 7 heures, inclut un déjeuner barbecue sur une plage déserte et couvre 4 à 6 sites. Prix moyen : 1 200 à 1 500 PHP (20–25 €) par personne en groupe partagé, ou 3 500 à 5 000 PHP (60–85 €) en bangka privé.
Tour A — Le plus photogénié (Big Lagoon, Small Lagoon)
Le Tour A est le plus populaire et le plus impressionnant de tous. Il dessert :
- Big Lagoon : accessible en kayak à travers un passage rocheux étroit, ce lagon de 2 km aux eaux émeraude entourées de falaises à pic est ce qu’El Nido a de plus iconique. Kayak inclus dans le prix du tour.
- Small Lagoon : plus intime que le Big, encerclé de parois vertigineuses. On entre en nageant, la tête dans l’eau, pour surgir dans un cirque naturel d’une beauté stupéfiante.
- Secret Lagoon : un minuscule lagon circulaire accessible par un passage dans la roche. Le plus discret, souvent moins bondé.
- Shimizu Island : arrêt déjeuner sur une plage de sable blanc immaculée avec de bons spots de snorkeling côtiers.
- 7 Commando Beach : longue plage de sable fin, avec de l’ombre et des cocotiers. Terrain de volley spontané garanti.
Conseil : partez dès 7h30–8h pour arriver parmi les premiers au Big Lagoon, avant les hordes de 10h. Certains opérateurs proposent des départs à 6h30.
Tour B — Grottes et plages isolées (Entalula, Helicopter Island)
Le Tour B couvre la partie centrale de l’archipel :
- Entalula Island : plage paradisiaque en arc de cercle, eau peu profonde cristalline, idéale pour snorkeler.
- Pinagbuyutan Island : plage reculée entourée de forêt, souvent déserte hors groupes de tour.
- Cudugnon Cave : une grotte préhistorique avec des traces humaines datant de la Sung Dynasty (960-1279 A.D.), soit environ 1000 ans. Se visite à marée basse, en escaladant des rochers.
- Cathedral Cave : arche naturelle majestueuse, accessible en kayak à marée haute.
Tour C — Le plus sauvage (Secret Beach, Matinloc Shrine)
Le Tour C s’éloigne vers le sud-ouest de l’archipel, vers des zones moins fréquentées :
- Hidden Beach : une plage entièrement cachée derrière un rideau de falaises, accessible uniquement à la nage ou en kayak par un passage sous-marin. Sensation de découverte garantie.
- Secret Beach : similaire mais encore plus secrète — vous devez plonger sous une arche pour entrer. Inoubliable.
- Dilumacad Island (Helicopter Island) : vue de haut, l’île ressemble à un hélicoptère. La plage est longue et peu fréquentée, avec un récif corallien accessible depuis le bord.
- Matinloc Island : accès à une vieille chapelle blanche perchée sur une colline rocheuse avec une vue panoramique sur l’archipel.
- Tapiutan Island : passage en bangka dans un canyon maritime entre deux falaises calcaires.
Le Tour C est physiquement plus exigeant (plus de natation, mer parfois agitée) et recommandé aux nageurs aisés.
Tour D — Lagons tranquilles et plages de mainland
Le Tour D explore la partie nord de la baie de Bacuit et les côtes de la péninsule de Palawan :
- Cadlao Lagoon : lagon encaissé sur Cadlao Island, l’île la plus grande de l’archipel. Idéal pour le kayak en eaux calmes.
- Paradise Beach et Natnat Beach : deux plages de sable blanc accessibles uniquement par la mer, ambiance bout du monde.
- Bulalacao Island : eau calme, bon snorkeling, déjeuner sur plage.
- Bukal Beach : plage déserte au bout d’un promontoire, bonne pour les couchers de soleil tardifs.
Le Tour D est le moins spectaculaire des quatre mais le plus reposant. Idéal comme première journée pour calibrer vos attentes, ou comme dernière journée pour décompresser.
Tours island hopping El Nido
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🏖️ Les plus belles plages autour d’El Nido
Nacpan Beach — la plage la plus sauvage de Palawan
Nacpan Beach est considérée par de nombreux voyageurs comme l’une des plus belles plages des Philippines, voire d’Asie du Sud-Est. Cette bande de sable blanc de 4 kilomètres, quasiment non développée, s’étire en courbe douce face à la mer de Chine méridionale. Cocotiers penchés, eau claire et peu profonde, quasi-absence de structures touristiques.
Pour y accéder depuis El Nido Town : 45 minutes de moto-taxi ou tricycle vers le nord (environ 300–400 PHP aller-retour). Quelques beach bars et restaurants très simples se sont installés ces dernières années, mais Nacpan reste largement préservée.
À l’extrémité nord de Nacpan se trouve Calitang Beach, une plage jumelle reliée à pied à marée basse. L’ensemble forme un double croissant de sable de toute beauté.
Las Cabanas Beach — couchers de soleil et tyrolienne
À 3 km au sud d’El Nido Town, Las Cabanas Beach est une courte plage bordée de palmiers avec une vue directe sur les îles de l’archipel. L’ambiance y est plus festive qu’à Nacpan : bars, hamacs, musique en soirée et une tyrolienne qui plonge dans la mer (300 PHP). C’est le spot parfait pour les couchers de soleil — arrivez avant 17h pour un bon emplacement.
Des tricycles relient Las Cabanas depuis El Nido Town pour 80–120 PHP. Des resorts de charme s’y sont installés pour ceux qui veulent dormir loin de l’agitation du centre.
Corong Corong Beach — au calme, loin de la foule
À peine à 1,5 km du centre d’El Nido sur la route du sud, Corong Corong est un village de pêcheurs avec une plage moins spectaculaire mais nettement plus tranquille. Les bangkas y mouillent le matin avant de partir en tour, et les couchers de soleil y sont souvent magnifiques. Quelques boutiques-hôtels de charme, quelques restaurants locaux — idéal si vous fuyez la fièvre d’El Nido Town.
🤿 Plongée à El Nido
El Nido propose une dizaine de spots de plongée qui ne figurent pas dans les tours standard d’island hopping. La visibilité est bonne de décembre à mai, avec des profondeurs allant de 5 à 35 mètres.
Spots phares :
- South Miniloc : muraille couverte de coraux en éventail, présence régulière de raies pastenagues et de poissons-lions.
- Dilumacad : récif peu profond parfait pour les débutants, fourmille de poissons tropicaux colorés.
- Tres Marias : trois rochers émergés avec jardins de coraux en bonne santé.
- Inambuyod Bay : épave d’un ferry philippin reposant à 25 m, habitée par murènes et mérous.
Les centres de plongée à El Nido Town proposent des sorties bi-plongée à 30–45 € équipement inclus. La formation Open Water (4 jours) coûte 250–320 €. Retrouvez tous nos conseils dans le guide plongée aux Philippines.
Hébergement à El Nido
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🗓️ Itinéraire suggéré : El Nido en 5 jours
Jour 1 — Arrivée et orientation
- Arrivée par avion (Lio Airport) ou van depuis Puerto Princesa
- Installation à El Nido Town ou Corong Corong
- Balade dans El Nido Town, découverte du marché et dîner de fruits de mer au bord de plage
- Coucher de soleil depuis Las Cabanas Beach
Jour 2 — Tour A (Big Lagoon, Small Lagoon)
- Départ tôt (7h30) pour être parmi les premiers aux lagons
- Big Lagoon en kayak, Small Lagoon à la nage, Secret Lagoon
- Déjeuner barbecue sur 7 Commando Beach
- Après-midi : Shimizu Island snorkeling
- Retour vers 15h30–16h
Jour 3 — Tour C (Hidden Beach, Secret Beach)
- Tour plus physique : emportez des palmes et un masque perso
- Hidden Beach, Secret Beach (plongée sous une arche)
- Matinloc Shrine pour la vue panoramique
- Passage dans le canyon de Tapiutan Island
- Déjeuner sur plage isolée
Jour 4 — Nacpan Beach et liberté
- Matin : moto-taxi vers Nacpan Beach (départ 8h, arrivée pour 9h)
- Journée entière sur la plage : baignade, hamac, déjeuner dans un beach bar
- Aller-retour à pied à Calitang Beach (30 min)
- Retour en fin d’après-midi
- Dîner gastronomique dans un restaurant d’El Nido Town
Jour 5 — Tour B ou D + départ
- Matin : Tour B (Helicopter Island, Entalula) ou Tour D (Cadlao Lagoon)
- Déjeuner inclus dans le tour
- Retour à 15h, transfert vers l’aéroport de Lio ou van vers Puerto Princesa
💰 Budget pour visiter El Nido
El Nido est légèrement plus chère que la moyenne philippine en raison de son isolement et de sa popularité. Voici une estimation réaliste :
| Poste | Budget serré | Budget confort |
|---|---|---|
| Hébergement / nuit | 15–30 € (guesthouse) | 60–150 € (resort sur île) |
| Repas / jour | 12–18 € | 25–45 € |
| Tour island hopping | 18–25 € (partagé) | 60–90 € (privé) |
| Transport local | 5–10 € / jour | 15–25 € / jour |
| Total estimé / jour | 50–83 € | 160–310 € |
Les resorts sur les îles privées (Miniloc Island Resort, Pangulasian Island) sont les adresses les plus luxueuses — certains dépassent 400 € la nuit tout compris. Pour les budgets serrés, El Nido Town regorge de guesthouses familiales à 15–25 € la nuit.
Consultez notre guide budget Philippines pour une planification financière complète de votre voyage.
🚗 Se déplacer à El Nido et alentours
Tricycle : le transport de base en ville. 30–60 PHP pour un trajet court dans El Nido Town, 200–400 PHP pour aller à Nacpan Beach ou Las Cabanas.
Moto-taxi (habal-habal) : plus agile pour les routes étroites vers les plages. Négociez le prix avant de monter.
Location de scooter : 300–500 PHP (5–8 €) la journée. Idéal pour explorer les plages au nord (Nacpan, Duli Beach) à votre rythme. La route est globalement bonne jusqu’au nord, plus chaotique sur certaines pistes.
Bangka privée : pour les amateurs d’exploration libre. Comptez 3 000–5 000 PHP la journée pour un bateau avec chauffeur. Permet de programmer vos propres arrêts en dehors des circuits officiels.
Van Puerto Princesa–El Nido : si vous faites le road trip Palawan, plusieurs compagnies (Cherry Bus, Roro, van shared) assurent la liaison quotidiennement.
🏨 Où dormir à El Nido : zoom par zone
El Nido compte une offre hétérogène allant des guesthouses familiales à 12 € la nuit aux resorts d’île privée à 400 € tout compris. Notre guide complet où dormir à El Nido détaille toutes les options — voici un résumé rapide :
El Nido Town — le cœur animé, idéal pour les voyageurs solo et les petits budgets. Restaurants, agences de tours et dive shops à pied. Peut être bruyant le soir.
Corong Corong — 1,5 km du centre, ambiance beaucoup plus calme. Boutique-hôtels de charme avec vue sur la baie. Le compromis idéal confort/prix.
Las Cabanas — zone en développement avec quelques petits resorts. Couchers de soleil garantis et accès direct à la plage.
Îles privées — Miniloc Island, Pangulasian, Lagen Island : séjour tout compris dans des resorts 5 étoiles en pleine nature. Expérience hors du commun, budget à prévoir.
Location de voiture à Palawan
Explorez librement la péninsule de Palawan au-delà d’El Nido à votre rythme.
⚡ Conseils pratiques avant de partir
Argent : El Nido Town dispose de quelques ATM, souvent engorgés en haute saison. Emportez suffisamment de cash depuis Puerto Princesa ou Manille. La plupart des tour operators, resorts et restaurants fonctionnent encore en cash. Les cartes bancaires sont acceptées dans les établissements de niveau intermédiaire et supérieur.
Électricité et réseau : Globe et Smart couvrent El Nido Town correctement. Sur les îles et plages reculées, le signal disparaît souvent. Les coupures d’électricité (brownouts) sont fréquentes — emportez une batterie externe pour votre téléphone.
Santé : El Nido dispose d’un centre médical pour les urgences légères. Pour toute pathologie grave, évacuation vers Puerto Princesa. Emportez votre trousse de premiers secours, répulsif anti-moustiques et crème solaire SPF 50+ (indispensable sur l’eau toute la journée).
Ecotaxe : un droit d’entrée dans la baie de Bacuit est prélevé à votre arrivée : 200 PHP (3,5 €) pour les étrangers. Une taxe supplémentaire par tour peut s’appliquer selon les sites visités. Ces montants changent parfois — vérifiez avec votre agence locale.
Haute saison : décembre à mars, El Nido est bondée. Réservez vos hébergements et tours à l’avance (2 à 4 semaines minimum). En dehors de la haute saison, vous trouverez de bons deals last-minute.
El Nido mérite sans conteste son statut de joyau des Philippines. Pour préparer votre voyage sur Palawan, lisez notre guide du road trip Palawan pour combiner Puerto Princesa, El Nido et Coron en un itinéraire cohérent. Et si vous hésitez entre El Nido et Coron, notre comparatif El Nido vs Coron vous aidera à trancher. Consultez aussi notre guide complet sur l’island hopping aux Philippines pour ne rien manquer des autres pépites de l’archipel.
